Manchester City mod Manchester United

Manchester-derbyet er opgøret mellem byens to klubber, Manchester City og Manchester United. Begge har rødder helt tilbage i slutningen af 1800-tallet — United blev grundlagt i 1878 (oprindeligt som Newton Heath), City i 1880 — og de har mødtes i lokale opgør, siden de to klubber etablerede sig i engelsk fodbold. I dag spiller United sine hjemmekampe på Old Trafford, mens City siden 2003 har holdt til på sit nuværende stadion, Etihad Stadium (der fik det navn i 2011) efter mange årtier på den gamle hjemmebane Maine Road. Geografien — to klubber i samme by — er kernen i rivaliseringens intensitet.

I store dele af Premier League-æraen var United det dominerende af de to hold. Under Sir Alex Ferguson, der stod i spidsen fra 1986 til 2013, vandt klubben en stribe mesterskaber og var i lange perioder selve målestokken i engelsk topfodbold. I den periode var derbyet ofte et opgør, hvor United gik ind som favorit, og City levede i skyggen af sin nabo — både sportsligt og i den offentlige fortælling om byens fodbold.

Balancen begyndte at skifte efter 2008, da et ejerskifte tilførte Manchester City massive ressourcer og indledte klubbens moderne storhedstid. Et af de mest omtalte derbyer faldt i oktober 2011, da City vandt 6-1 på Old Trafford — et resultat, der for mange markerede et vendepunkt i magtforholdet mellem de to klubber. Sæsonen efter, i 2011/12, blev selve mesterskabet afgjort mellem netop City og United: de to hold sluttede lige i point, og City vandt titlen på målforskel på den allersidste spilledag i en af ligaens mest dramatiske afslutninger.

Med ansættelsen af Pep Guardiola i 2016 cementerede City sin position som et af Europas stærkeste hold og vandt en række mesterskaber i de følgende sæsoner, herunder fire titler i træk fra 2021 til 2024 — en rekord i engelsk topfodbold. Dermed har derbyet i det seneste årti ofte været et opgør, hvor City er gået ind som det højest placerede hold, mens United har arbejdet på at genfinde niveauet fra Ferguson-årene. Skiftet i styrkeforhold er en stor del af, hvorfor opgøret følges så tæt i dag.

Rivaliseringen rummer også navne, der har bundet de to klubber sammen på tværs af historien. Mest berømt er Matt Busby, der spillede for Manchester City som aktiv og siden blev den manager, der opbyggede et af Uniteds største hold. På banen er derbyet gennem årtierne blevet defineret af profiler i begge lejre, og uanset holdenes aktuelle form bærer kampen altid en ekstra vægt: det er ikke kun tre point, men byens stolthed, der står på spil. For både Manchester City og Manchester United er derbyet det opgør, sæsonen i høj grad måles på.